En octubre, la Agencia Internacional de Energía (AIE) predijo que el carbón, el petróleo y el gas comenzarán su declive terminal antes de lo previsto anteriormente en el World Energy Outlook 2023 , su informe anual emblemático. El informe encontró que con solo las políticas climáticas y energéticas que ya están en vigor hoy en día, se espera que la demanda de carbón, petróleo y gas alcance su punto máximo en 2030. Esta proyección es una sorpresa: el informe marca la primera vez que la demanda de Cada combustible se ha pronosticado dentro de esta década.
Pero la realidad podría ser un poco más confusa de lo que sugieren esas cifras. Las ganancias del petróleo están aumentando y muchas grandes empresas planean aumentar las inversiones en la futura extracción de combustibles fósiles. Estados Unidos tuvo un año récord, y Chevron y Exxon Mobil están ocupadas adquiriendo rivales con reservas sin explotar, lo que indica que creen que no están demasiado preocupados por la supuesta amenaza inminente del cenit del petróleo.
No hace falta decir que el mundo no puede deshacerse de los combustibles fósiles de la noche a la mañana, y que será necesario acceder a energías de base asequibles y confiables para facilitar la transición energética y evitar dolorosas crisis energéticas. "Es muy poco probable que la sociedad acepte la degradación del nivel de vida global necesaria para lograr permanentemente un escenario como el [escenario] de la AIE", dijo Exxon en su respuesta al escenario de emisiones netas cero (NZE) de la AIE para 2050, que establece encontrar un camino para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius. Pero muchos críticos sienten que las grandes petroleras están utilizando esta línea argumental como excusa e incluso como táctica atemorizante para seguir invirtiendo en extracción en lugar de encontrar mejores alternativas energéticas.
Esta contradicción es muy visible en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático COP28 de este año que se está celebrando actualmente en la Expo City de Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, en un lugar de conferencias pagado con riqueza petrolera en medio de uno de los petroestados más destacados del mundo. El equipo negociador de los EAU ha dicho con “cauteloso optimismo” que cree que la COP28 podría resultar en un compromiso para reducir gradualmente los combustibles fósiles en las próximas décadas , un logro que ha demostrado ser imposible en COP anteriores. Sin embargo, nadie sugiere siquiera que se fije una fecha fija o que se cuestione la “disminución” de los combustibles fósiles.
Los combustibles fósiles “disminuidos” son un tema polémico ya que tecnologías como la captura de carbono son una plataforma central de los planes de descarbonización de las compañías de petróleo y gas, pero son en gran medida descartadas por los ambientalistas. El senador Jeff Merkley (D-Ore.) ha descartado tales tácticas como "99 por ciento de lavado verde", diciendo: "Lo que están tratando de hacer es proteger su propiedad establecida de activos fósiles".
Entonces, ¿está el pico del petróleo a la vuelta de la esquina? ¿O no? Parece que fuerzas de mercado más importantes están empujando al petróleo, el gas y el carbón hacia el dodo, pero está igualmente claro que todavía se puede ganar dinero con su extracción. Y hasta que eso cambie, siempre habrá alguien dispuesto a perforar.
Por Haley Zaremba para Oilprice.com