Desde que Uzbekistán obtuvo su independencia, se han desarrollado relaciones fiables y estables de cooperación mutuamente beneficiosa entre Uzbekistán y Japón. Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, Japón ha sido uno de los principales socios tecnológicos y de inversión de Uzbekistán.
El crecimiento más dinámico de la cooperación económica se ha producido en los últimos años, tras el inicio de amplias reformas económicas en Uzbekistán. La Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO), la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) y el Banco Japonés para la Cooperación Internacional (JBIC) desempeñan un papel importante en el impulso de la cooperación económica uzbeko-japonesa.
La cooperación con JICA ha alcanzado en los últimos años el nivel de asociación estratégica. El valor de la cartera de proyectos ha superado los 8.000 millones de dólares, y se están considerando iniciativas adicionales por valor de más de 3.000 millones de dólares en ámbitos como la salud, la energía, el transporte, la educación, la industria y otros sectores. Durante la visita se firmaron nuevos acuerdos con JICA relativos al desarrollo de zonas económicas, la agricultura, el suministro de equipos médicos y el apoyo al emprendimiento, así como el lanzamiento de una zona económica especial para inversores japoneses, que se desarrollará conforme a modelos y estándares japoneses.
La cooperación con JBIC también se está desarrollando de manera dinámica. Actualmente, la cartera total de proyectos con el banco supera los 5.000 millones de dólares en sectores como la petroquímica, la energía, las telecomunicaciones, la infraestructura y la industria ligera. Durante la visita, las conversaciones se centraron en la preparación de nuevos proyectos y en la mejora de la eficacia de las iniciativas existentes por un valor superior a los 10.000 millones de dólares.
Las relaciones comerciales también crecen de forma dinámica. Entre 2017 y 2024, el volumen del comercio entre Uzbekistán y Japón se duplicó con creces, pasando de 166,2 millones de dólares a 388,5 millones. En 2024, el crecimiento se aceleró, aumentando un 64,1 % con respecto a 2023, de 236,8 millones a 388,6 millones de dólares. Más del 90 % de las importaciones procedentes de Japón corresponden a maquinaria y equipos, mientras que las exportaciones de Uzbekistán a Japón están dominadas por servicios y fertilizantes químicos, así como por productos hortofrutícolas, textiles, elementos radiactivos y combustible para aviones.
La cooperación en materia de inversiones también se está ampliando. En los últimos ocho años, el número de empresas japonesas que operan en Uzbekistán se ha multiplicado por diez, mientras que la cartera conjunta de proyectos ha superado los 20.000 millones de dólares. Empresas japonesas líderes como Sojitz, Toyota Tsusho, Sumitomo, Itochu, Kyoto Plaza, Balcom y Shikoku Electric operan activamente en Uzbekistán, ejecutando importantes proyectos en energía, geología, turismo, desarrollo de infraestructuras, tecnologías de la información y otros sectores.
Por ejemplo, Sojitz Corporation está ejecutando proyectos que incluyen la construcción de una central eléctrica de ciclo combinado en la región de Syrdarya, un hospital multidisciplinario, un nuevo aeropuerto internacional en Taskent y un parque eólico. Durante la visita se expresó apoyo a los planes de la empresa para modernizar clínicas médicas y centros educativos, crear un corredor energético “verde” transfronterizo, modernizar estaciones compresoras de gas y participar en la creación de una zona económica especial para inversores japoneses.
Sumitomo Corporation está construyendo dos plantas solares y sistemas de almacenamiento de energía en la región de Samarcanda, y también se prevé un proyecto similar basado en energía eólica en la República de Karakalpakstán. Durante la visita, el Presidente de Uzbekistán propuso adoptar un Programa de Cooperación con la corporación hasta 2030.
Uzbekistán mantiene una cooperación de larga data con ITOCHU Corporation en ingeniería mecánica, geología e infraestructura. Se han alcanzado acuerdos a largo plazo sobre la exportación de minerales críticos a Japón. Durante la visita se debatieron nuevas áreas de cooperación, entre ellas la purificación del agua, la fabricación de automóviles, la modernización de los sistemas de control del tráfico aéreo, así como la implementación de proyectos de asociación público-privada en el ámbito social.
JOGMEC, junto con ITOCHU Corporation, está desarrollando yacimientos de uranio en las regiones de Navoi y Kashkadarya. Durante la visita también se examinaron y aprobaron los planes de estas empresas para desarrollar yacimientos de metales preciosos en emplazamientos prometedores de Uzbekistán.
Durante las negociaciones, las partes debatieron el fortalecimiento adicional de la asociación estratégica entre Uzbekistán y Japón, abarcando todos los ámbitos de la cooperación interestatal. Se subrayó la importancia de reforzar los formatos de cooperación existentes, incluidos los grupos parlamentarios de amistad, los comités de cooperación económica y los mecanismos sectoriales en áreas prioritarias.
Durante las conversaciones entre el presidente Shavkat Mirziyoyev y la primera ministra Sanae Takaichi, se identificaron una serie de áreas prioritarias para el avance de la asociación estratégica, entre ellas la energía verde y la descarbonización industrial, las tecnologías de la información, los minerales críticos, la cooperación en ingeniería mecánica, la modernización de la atención sanitaria y la infraestructura turística.
Para implementar más de 12.000 millones de dólares en nuevos proyectos de cooperación preparados para la visita, el Presidente de Uzbekistán propuso establecer una plataforma conjunta de inversión. También se anunciaron planes para crear una zona económica especial en la región de Samarcanda basada en estándares y prácticas japonesas, así como para ampliar el programa “Una aldea – un producto”, implementado conjuntamente con socios japoneses. Se propuso celebrar el primer Foro Regional Uzbekistán-Japón en Samarcanda el próximo año.
En la reunión entre el Presidente de Uzbekistán y el ministro japonés de Economía, Comercio e Industria, Ryosei Akazawa, se alcanzó un acuerdo para elaborar un plan de acción destinado a reforzar aún más la cooperación empresarial con la participación activa de JETRO y de la Asociación Japonesa para el Comercio con Rusia y los Nuevos Estados Independientes (ROTOBO).
Un elemento clave de la visita fue la reunión del Presidente con destacados representantes del empresariado japonés. El Presidente subrayó que en los últimos años la cooperación entre Uzbekistán y Japón ha adquirido un carácter cualitativamente nuevo. Mientras que anteriormente las empresas japonesas participaban principalmente como contratistas, hoy invierten activamente en la economía de Uzbekistán, crean empresas conjuntas, participan en la gestión, transfieren tecnologías y contribuyen al desarrollo del capital humano. “Como resultado de estos cambios cualitativos, Japón se ha convertido en uno de los principales socios económicos y tecnológicos de Uzbekistán”, enfatizó el Presidente.
Sobre la base de estas evaluaciones, se definieron áreas prioritarias para una mayor cooperación con las empresas japonesas. Entre ellas figuran el fortalecimiento de la resiliencia energética y el avance de la transición verde, el desarrollo de fuentes de energía renovable y sistemas de almacenamiento, así como la reducción de la intensidad de carbono de la economía de Uzbekistán. Se hizo especial hincapié en el procesamiento profundo de minerales críticos y en el establecimiento de cadenas de valor completas.
Otras áreas prometedoras incluyen el desarrollo de la ingeniería mecánica y de equipos industriales para construir una economía industrial moderna y de alta tecnología. Se prestó especial atención al avance de las tecnologías de la información, incluida la implementación de programas de inteligencia artificial y digitalización.
Otra dirección importante es la creación de modernas zonas económicas especiales destinadas a convertirse en centros de industrias de alta tecnología orientadas a la exportación y en plataformas de cooperación industrial mediante sistemas de automatización y control digital.
Al concluir su discurso ante la comunidad empresarial, el presidente Mirziyoyev subrayó que Uzbekistán considera a Japón no solo como un inversor, sino como un socio estratégico en la construcción de la industria del futuro.
El principal resultado de la visita fue la firma, por parte del presidente Shavkat Mirziyoyev y la primera ministra Sanae Takaichi, de la Declaración Conjunta sobre la Asociación Estratégica Ampliada para las Futuras Generaciones, que eleva las relaciones uzbeko-japonesas a un nivel fundamentalmente nuevo. También se adoptó un amplio paquete de acuerdos en los ámbitos de la educación, la salud, la protección del medio ambiente, la gestión del agua, el transporte, el desarrollo urbano, el turismo, la agricultura y la reducción del riesgo de desastres.
En el contexto de la transformación tecnológica en curso y del desarrollo innovador de Uzbekistán, existe un considerable potencial para ampliar aún más la cooperación económica con Japón en comercio, inversión e intercambio científico-técnico. Los acuerdos alcanzados durante la visita constituyen una base sólida para llevar la cooperación a un nivel cualitativamente nuevo.
Según el Centro de Investigación Económica y Reformas, Uzbekistán cuenta con un importante potencial exportador aún no aprovechado en relación con Japón. Entre las categorías de exportación prometedoras se encuentran el cobre y los productos de cobre, los productos textiles y de confección —incluidos los textiles para el hogar—, el aluminio y los productos de aluminio, las frutas y frutos secos, así como los equipos y dispositivos eléctricos.
La experiencia de Japón en el desarrollo de clústeres de innovación puede servir como un modelo valioso para Uzbekistán. En este contexto, áreas prometedoras incluyen la creación de fondos de capital conjunto y aceleradoras de startups, el apoyo a la transferencia de tecnología y la comercialización de desarrollos científicos.
La experiencia de Japón en agricultura inteligente y educación agrícola también es altamente relevante para Uzbekistán. La cooperación en este ámbito ofrece oportunidades para modernizar la agricultura, aumentar la eficiencia en el uso del agua, mejorar la productividad e implementar prácticas agrícolas sostenibles.
Así, la visita del Presidente a Japón ya se ha convertido en un importante motor para profundizar y ampliar la cooperación económica entre ambos países, contribuyendo a una realización más plena del potencial de la asociación, a la modernización de la economía de Uzbekistán y al fortalecimiento de la presencia de las empresas japonesas en el país. La asociación estratégica reforzada mejorará la calidad de vida y ampliará las oportunidades para las futuras generaciones.