Por Beatriz Jiménez, beatrizj@sqcommunication.com.
En la capital de Flandes Oriental encontraremos arte, festivales, gastronomía, moda. Todo lo inimaginable en una de las regiones más hermosas del país. Gante es una de las urbes más importantes de Bélgica, con una historia y una cultura digna de la que fuese en el siglo XIV la ciudad medieval más grande de Europa (después de París); además del lugar de nacimiento del rey Carlos I de España en el año 1500. Una historia larga y compleja que nos ha dejado un gran legado cultural en forma de catedrales, castillos o iglesias.
Enclaves imprescindibles en nuestra visita a la ciudad como la Catedral de San Bavon, el Castillo de Gante (Gravensteen), la Iglesia de San Nicolás o la Torre Belfort (principal símbolo de la independencia de Gante en el pasado). Una de las estampas más típicas de la ciudad es “El muelle de las hierbas”, lugar de encuentro de jóvenes universitarios. Hay que tener en cuenta que Gante tiene alrededor de 250.000 habitantes, de los cuales en torno a 50.000 son estudiantes, lo que la convierte en una de las ciudades universitarias por excelencia (por encima de su “vecina” Lovaina).
Para muchos es la ciudad más bonita de toda Bélgica, (superando incluso a la famosa ciudad de Brujas) siendo parte de su encanto cada uno de los románticos canales que la atraviesan y que nos permiten mirar la ciudad con otros ojos durante uno de sus recorridos fluviales. Los embarcaderos se sitúan en los muelles de Graslei y Korenlei (el antiguo puerto medieval) y salen cada 20 minutos. Son unas pequeñas barcas a motor con capacidad para unas 25 personas que recorren en unos 40 minutos los canales Leie y Lieve. El precio es económico: 6€ para adultos y 3,50€ para niños.
Cómo llegarGante no tiene aeropuerto por lo que si queremos visitarla tendremos que hacerlo partiendo desde Bruselas. La opción más recomendada es el tren: tiene varias conexiones diarias desde las 6 de la mañana hasta las 12 de la noche, con un intervalo de trenes de unos 25/30 minutos. Si se parte desde la Estación Central de Bruselas en poco más de media hora el tren llegará a la estación Saint Pierre de Gante, a un kilómetro y medio del centro de la ciudad. El precio del billete es de 8,10€ y se puede comprar (sin tener que reservar) en la taquilla de la estación.
Pero si lo que queremos es ir directamente desde el aeropuerto, debemos coger el tren en la planta sótano de la terminal hacia la Estación Norte y allí hacer trasbordo con la línea que se dirige a Gante. Ya en nuestro destino podremos utilizar los autobuses y tranvías para desplazarnos por la ciudad. Los billetes diarios cuestan 5 € si los compras en las “Lijnwinkels” (tiendas de la empresa de transporte “De Lijn”) y en las máquinas. También podemos optar por billetes de 3 días, que cuestan 10 €.
Imprescindible: una buena gastronomía y un buen descanso
Como bien saben los habitantes de Gante, Flandes es el paraíso del buen comer. El restaurante Belga Queen (
www.belgaqueen.be), diseñado por Antoine Pinto, puede presumir de una de las mejores cocinas de la zona. Una pequeña curiosidad gastronómica es que todos los jueves es típica la comida de platos vegetarianos, mientras que los domingos se deleitan con unas ostras con champán tras visitar el “Mercado de las Flores”, uno de los muchos que hay en la ciudad de Gante. Este particularmente abre desde las 7:00 de la mañana hasta las 13:00 de lunes a domingo; y cuenta con un espectacular colorido gracias a la gran variedad de flores típicas de la ciudad. Lo podemos encontrar en la calle Kouter, cerca de Zuid (el shopping center de Gante). También la “lonja de la carne” es un buen lugar donde probar algunos de los productos más típicos de la ciudad y del país.
Entre los platos más conocidos de la región destacan los mejillones, preparados de mil maneras, y las gambas grises procedentes del mar del Norte, presentadas en croquetas. A los ganteses (y a todos los flamencos en general), les encanta la anguila, especialmente cocinada con acelgas, espinacas, ortigas y cerveza blanca. También las patatas fritas (normalmente caseras), y por supuesto, la cerveza (con más de 1.000 variedades). Y como en todo viaje, necesitamos un buen sitio para descansar después de recorrer la ciudad. Algunos de los mejores son el NH Gent Belfort (
www.nh-hoteles.es/NH-Gent-Belfort), el Sandton Grand Hotel Reylof (
www.splendia.com/Hotel-Sandton-Reylof) o el Ghent Marriott Hotel (
www.marriott.com/Marriott-Hoteles).
A la moda En Gante es especialmente cómodo ir de compras gracias al gran espacio peatonal para pasear y ver escaparates con total tranquilidad. Tiene todo tipo de tiendas, desde mercados a grandes almacenes, boutiques de lujo y tiendas tradicionales.
Algunas imprescindibles:
Gran ejemplo de la calidad de la moda en Bélgica son los llamados “Los Seis de Amberes”. Seis diseñadores graduados en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes, que a finales de los años 80 regresaron a su lugar de origen con el éxito de haber conquistado el mercado internacional. Ellos son Dirk Bikkembergs, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dries Van Noten, Dirk Van Saene y Marina Yee. Fueron la plataforma para el salto a la fama del diseño en Bélgica, asentada hoy en día en sus pasarelas, en el Instituto de la Moda de Flandes, el Museo de la Moda o reflejada, simplemente, sus miles de tiendas.
- Más información en http://www.flandes.net/ciudades_de_arte/gante/