Más evidencias de que la información es capital

Recientemente me he topado con un interesante artículo, publicado en Bloomberg Businessweek, que describe un significativo cambio de rumbo por parte del Departamento de Análisis Económicos de Estados Unidos. Con fecha 31 de julio, este organismo ha decidido reclasificar el concepto de I+D como inversión, en lugar de cómo gasto, como sucedía hasta la fecha. Esto significa, por primera vez desde que este organismo empezó a calcular el producto interior bruto (PIB) allá por 1929, que la inversión en I+D pasará a ser considerada como un activo.


Explicado de otra forma. La información se convertirá oficialmente en capital a los ojos de esta influyente agencia. Este es un cambio extremadamente significativo en términos de clasificación. El reconocimiento oficial llega 80 años después de que el economista austriaco Joseph Schumpeter fuera el primero en argumentar que los intangibles son el epicentro del crecimiento económico. Formuló la teoría de la destrucción creativa, que afirma que mientras las nuevas ideas se materializan en productos y servicios, los artículos y propuestas más antiguos pierden importancia y desaparecen. Así pues, de acuerdo a Schumpeter, el motor del crecimiento económico capitalista se ha construido realmente partiendo de ideas intangibles de emprendedores e innovadores.

Como reza el artículo de Businessweek, aquellos que todavía no están convencidos de que la información es capital sólo han de fijarse en el estado de las cuentas de Apple. La compañía tecnológica más rentable del mundo cuenta con activos tangibles como edificios, plantas de fabricación y equipamiento que sólo suman el 4% de su valor de mercado (15.000 frente a 400.000 millones de dólares). Además, sólo tres de las 10 compañías más grandes del mundo se encuentran en el top de las empresas con más activos tangibles.

Correcta distribución de la información
Al Departamento de Análisis Económicos de Estados Unidos le ha llevado casi un siglo reconocer que los intangibles son una inversión, pero ¿por qué es este hecho tan importante? Porque cambiará, no sólo las prácticas contables, sino también el comportamiento de los gestores. Los empresarios y directivos siempre andan detrás de meterle tijera a los gastos. En cambio, se suelen fomentar las inversiones para generar retornos. La reducción de costes es un proceso lógico. El fomento de la innovación es una práctica tanto lógica como creativa. Las decisiones relativas al recorte de gastos se suelen tomar de manera acelerada, precipitada. Pero como ha quedado patente entre algunas de las principales compañías del mundo, reducir costes tirando de los intangibles puede maquillar las cuentas al corto plazo, sí, pero convertirse en un riesgo constatable para el futuro.

Entender la información como llave para la innovación es una gran noticia para el mundo del business intelligence y la analítica. Cuanto más se considere el I+D como inversión desde las altas esferas, más posibilidades tendrá nuestra industria. Eso sí, esa información se ha de tratar de manera adecuada. Como demuestra un informe que acaba de publicar Information Builders, de la mano de IDG Research Services, el capital de información es un activo cada vez más crítico para las compañías de cualquier sector, pero no diseminar correctamente la información empresarial entre todos sus empleados, así como entre clientes, partners y proveedores, le resta valor y reduce la consecución de oportunidades de negocio relacionadas.