El presidente de El Corte Inglés, Isidoro Álvarez, ha fallecido este domingo a los 79 años de edad, según han confirmado fuentes de la compañía. El pasado día 10, el empresario ingresó a las 04.00 de la madrugada aquejado por una insuficiencia respiratoria Hospital Universitario de Puerta de Hierro de Madrid. Hasta el viernes parecía que su estado de salud había experimentado una evolución favorable, pero finalmente ha fallecido. Álvarez, también presidente del Patronato de la Fundación Ramón Areces, estaba considerado uno de los grandes expertos españoles en distribución comercial. Nació en Borondes, Asturias (España) en 1935, era licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad Complutense desde 1957. Según informaciones de la propia compañía, esta tarde del lunes 15 de septiembre se celebrará una misa corpore insepulto por don Isidoro Álvarez en la Real Iglesia Parroquial de San Ginés, en Madrid, a las 20 horas. El presidente de El Corte Inglés y de la Fundación Ramón Areces recibirá cristiana sepultura en dicho templo.
Vinculado durante toda su vida a la compañía fundada por su tío, el empresario Ramón Areces, Isidoro Álvarez hizo de El Corte Inglés un referente mundial en el sector del comercio. Se incorporó a la cadena española de grandes almacenes a los 18 años y en 1959 fue nombrado consejero de la sociedad y de Induyco, empresa filial dedicada a la confección textil. Tras el fallecimiento de Ramón Areces, el 2 de agosto de 1989, fue nombrado presidente de El Corte Inglés. Durante su gestión se consolidó la expansión del principal grupo de distribución española mediante la diversificación del negocio en hipermercados, agencias de viaje, compañías de seguros y servicios tecnológicos.
Con dieciocho años decidió trasladarse a Madrid para matricularse en la Facultad de Económicas de la Universidad Complutense de Madrid. Cinco años más tarde, en 1957, se licenció y recibió el Premio extraordinario de Economía y Ciencias empresariales. A los 23 años, y recién licenciado, asumió un cargo directivo en la organización de la empresa familiar: El Corte Inglés. En 1959 se convirtió en Consejero de la misma y en 1966 fue nombrado vicepresidente de una de las empresas que formaban parte del grupo empresarial y consejero delegado. En 1989, tras el fallecimiento de su tío y fundador, fue nombrado presidente de la empresa.
Entre sus aportaciones figuran la división de supermercados, Opencor y Supercor, que complementan a los hipermercados Hipercor, la cadena de moda juvenil Sfera y la adquisición de su principal competidor, Galerías Preciados, en 1995. En varias ocasiones, Álvarez se ha mostrado a favor de la liberación de horarios y por la innovación ante las nuevas apuestas de negocio. En 2013, Álvarez designó como director general de la compañía a su sobrino Dimas Gimeno, quien ha desarrollado su carrera profesional en el grupo y en julio de 2014, la entidad fichó al empresario Manuel Pizarro como adjunto a la presidencia.
Isidoro Álvarez fue galardonado entre otros con el premio 'Ejecutivo del Año' de la revista Mercado (1989), el Juan Lladó (1995), el Tiépolo de la Cámara de Comercio italiana (1996) y con la Medalla de Oro de la Comunidad de Madrid (1998), entre otros. También recibió con la Medalla de Oro de la Asamblea Iberoamericana de Cámaras de Comercio (2000) y la de la Real Academia de Medicina (2002).
Fue nombrado Comendador Gran Oficial de la Orden del Mérito de la república Italiana (2002), 'Empresario del Año' de la revista 'Actualidad Económica' (2002), recibió la Medalla de Plata de la Guardia Civil y la Cruz Roja del Mérito Policial Honorífica (2003), la de Oro de la Academia de la Historia (2004) y el premio al mejor empresario comercial internacional del año 2005 (International Retailer of the Year). Además, en 2006 recibió la medalla de oro al Mérito en el Trabajo y en noviembre de ese año fue nombrado Colegiado de Honor por el Colegio de Economistas de Madrid.
También fue destacado en 2007 como el mejor empresario por la Cámara de Comercio de Madrid y ese mismo año recibió el "Premio Moscón de Oro Nacional-Internacional" otorgado por sus paisanos del municipio ovetense de Grado. El Principado de Asturias le concedió en 2008 la medalla de oro. En enero de 2013 Álvarez recibió, en Portugal, la condecoración de Gran Oficial de la Orden del Mérito Empresarial en su categoría de Mérito Comercial.
ReconocimientosEstaba considerado como un hombre reservado al que no le gustaba aparecer ni en la prensa ni en actos públicos. Pero, es uno de los empresarios más respetados en todo el mundo según una encuesta de Pricewaterhouse Coopers y Financial Times, lo que le ha valido numerosos premios en los últimos años. En 2005, la mayor asociación comercial del mundo -National Retailer Federation- le concedió el premio al Mejor distribuidor del año en Estados Unidos, por su «reputación internacional, su genio creativo, inspirado liderazgo y servicio distinguido en la industria minorista». También ha recibido la Medalla de oro al mérito en el trabajo durante la VIII legislatura española de la mano de Jesús Caldera, por aquel entonces ministro de Trabajo y Asuntos Sociales. Recibió a lo largo de su amplia trayectoria profesional y empresarial, entre otros, los siguientes premios y reconocimientos:
- Ejecutivo del Año en 1986.
- Empresario del Año en 1989.
- Premio Juan Lladó en 1995 por su labor de mecenazgo.
- Miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes (1997).
- Medalla de oro de la Comunidad de Madrid en 1998.
- International retailer of the year por la National Retailer Federation en 2005.3
- Medalla de oro al Mérito en el Trabajo en 2006.
- Medalla de oro que concede la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en 2007.
- Medalla de oro de la Real Academia de la Historia en 2008.
- Hijo Predilecto de Grado en 2009.
- Premio Alfonso Ussía en la categoría de Trayectoria Ejemplar en 2012.
Según informaciones de la propia compañía, esta tarde del lunes 15 de septiembre se celebrará una misa corpore insepulto por don Isidoro Álvarez en la Real Iglesia Parroquial de San Ginés, en Madrid, a las 20 horas. El presidente de El Corte Inglés y de la Fundación Ramón Areces recibirá cristiana sepultura en dicho templo.