Las colas de visitantes se agolpaban a las puertas del Race Village una hora antes de la salida, mientras los equipos realizaban los últimos preparativos en las embarcaciones, comida, piezas de repuesto, ropa térmica, etc. para los seis días previstos para la primera etapa entre Alicante y Lisboa.
El Rey Juan Carlos I ha explicado emocionado que "una más en la que estoy y espero que esta sea la buena; al menos eso creo yo. Y vengo a despedir a los chicos porque pienso que se merecen todo nuestro apoyo y, en especial, el mío, que les he seguido en todas las campañas", refiriendose al equipo de Mapfre, el único español.
Justo antes de que los barcos empezaran a abandonar sus ammarres en el muelle de Levante, siete aviones de la Patrulla Águila han surcado el cielo de Alicante dibujando una gran bandera de España.
La edición 2017-18 llevará a siete equipos a través de cuatro océanos, tocando seis países y doce ciudades anfitrionas durante el viaje épico de nueve meses.
De los siete equipos, el Dongfeng Race Team de China tiene grandes expectativas. El equipo Dongfeng comenzó su recorrido de Volvo Ocean Race en 2014 y ocupó el tercer lugar. Este año, más navegantes de todo el mundo se unieron al Dongfeng Race Team, con el objetivo de ganar el campeonato con sus compañeros de equipo chinos.
Charles Caudrelier, patrón francés del Dongfeng Race Team, dijo a Xinhua un día antes de la carrera: "Mañana es un día muy importante. Hemos estado trabajando para este momento durante todo el año pasado. Creo que tengo el equipo que soñé, tripulación de seis países diferentes comparten sus diversas culturas y su entendimiento sobre la navegación ".
Mientras tanto, el joven miembro de la tripulación china Chen Jinhao mostró su confianza y determinación. "En comparación con la última carrera en 2014, nuestros compañeros de equipo chinos han 'crecido mucho', son más racionales, más experimentados y más competitivos. Haremos un esfuerzo del cien por ciento para ganar esta carrera, para lograr lo que se espera que hagamos.”
En 2014, una subsidiaria del Grupo Dongfeng Motor Corporation patrocinó al equipo Dongfeng Race Team para participar en la Volvo Ocean Race 2014-2015.
"Este año, la Volvo Ocean Race pasará y se harán escalas en varios países que participan en la iniciativa de la Franja y la Ruta", dijo He Wei, secretario adjunto del Grupo Dongfeng Motor Co. Ltd, que patrocina al Dongfeng Race Team desde 2014.
"Esta carrera oceánica es una plataforma para profundizar en la comprensión mutua y buscar nuevas oportunidades comerciales con los países a lo largo de su ruta. Refleja la estrategia de ultramar de Dongfeng Corporation y nos ayuda a contribuir a la iniciativa de la Franja y la Ruta al presentar Donfeng a todo el mundo", comentó.
La segunda parada de la carrera es Lisboa, capital de Portugal, luego los siete equipos de navegación pasarán por Ciudad del Cabo, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajai, Newport, Cardiff, Gotemburgo y La Haya para cumplir nueve meses de navegación mundial.