El tribunal federal ha confirmado la cancelación por parte de la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas de Estados Unidos (U.S. Trademark Trial and Appeal Board, TTAB) de los registros de COHIBA propiedad de General Cigar, en procedimientos iniciados por Cubatabaco, y ha desestimado con prejuicio el intento de General Cigar de revocar la decisión del TTAB. La cancelación de los registros de General Cigar abre el camino para que Cubatabaco registre la marca COHIBA en Estados Unidos.
El tribunal determinó que General Cigar, una importante empresa estadounidense de cigarros, sabía que Cubatabaco ya estaba usando la marca COHIBA cuando solicitó su registro en Estados Unidos en marzo de 1978. Entre otras pruebas, el tribunal señaló memorandos internos en los archivos de General Cigar, descubiertos por Cubatabaco, que indicaban que COHIBA ya era una “marca en Cuba” y “el cigarro de Castro”.
Según la Convención Panamericana, de la que tanto Cuba como Estados Unidos forman parte, los países están obligados a cancelar un registro cuando el solicitante —en este caso, General Cigar— sabía que la marca comercial ya se estaba usando en otro país miembro del tratado. El tribunal ha aplicado la Convención Panamericana al fallar a favor de Cubatabaco.
“Estamos satisfechos de que tanto la jueza Brinkema, como la Junta de Marcas de Estados Unidos, hayan mostrado disposición a reconocer y hacer cumplir los derechos de tratado de Cubatabaco, una empresa cubana, aunque actualmente el embargo estadounidense impida la venta de cigarros cubanos en Estados Unidos”, dijo Lisset Fernández García, en nombre de Cubatabaco. “Esto confirma nuestra posición de que, desde el principio, los derechos sobre COHIBA pertenecen legítimamente a la empresa cubana”, continúa.
La lucha de Cubatabaco por los derechos de la marca COHIBA en Estados Unidos data de hace más de 25 años, cuando inició los procedimientos ante la Junta de Marcas en 1997. El litigio entre Cubatabaco y General Cigar ha incluido largos procedimientos tanto en tribunales federales como ante la Junta de Marcas.
Michael Krinsky, del bufete neoyorquino Rabinowitz Boudin Standard Krinsky & Lieberman, P.C., es el principal abogado de Cubatabaco. Natasha Reed, de Foley Hoag LLP, y Benjamin Hatch, de McGuireWoods LLP, son co-abogados.
Por favor, envíe un correo electrónico a lfrank@rbskl.com para obtener una copia de la decisión del tribunal federal. También está disponible en https://pacer.uscourts.gov. El número de caso es Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, No. 23-cv-227.
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