"La versión proteica no mejora el producto, mejora su percepción. Lo que no te cuenta el packaging es que ese extra de proteína viene del gluten — el ingrediente más barato para inflar un porcentaje." El caso paradigmático es el de Chocapic Proteína, lanzado como alternativa reforzada frente a Chocapic. Ambos comparten el mismo 19,9% de azúcar y valores calóricos prácticamente idénticos. La diferencia sustancial radica en la adición de un 6,4% más de gluten para poder utilizar el reclamo “fuente de proteína”.
El resultado es llamativo: más azúcar que proteína y un precio hasta un 49% superior. “Se reformula lo justo para cumplir el mínimo legal que permite usar el claim”, señala Cañada. La normativa autoriza destacar “fuente de proteína” cuando al menos el 12% del valor energético procede de ella, independientemente de que el producto mantenga 20 o más gramos de azúcar por cada 100 gramos.
La jugada con el gluten también es aprovechada por las marcas a la inversa: Mientras algunas marcas eliminan el gluten para lanzar versiones “sin” a precios inflados, otras lo incorporan para justificar un sobrecoste en su gama proteica. En ambos casos, el precio final se incrementa hasta un 49% respecto al producto tradicional. El mismo ingrediente sirve para vender más caro por ausencia y por presencia convirtiéndolo en una palanca de valor de apariencia “premium” para el consumidor, no en un criterio nutricional coherente. La contradicción es evidente: si quitarlo eleva el precio por saludable, y añadirlo también, ¿en qué quedamos, es la abundancia de gluten un atributo nutricional diferencial o solo un recurso más del marketing?
Otro producto analizado es el
Lion Proteína, que siguió el mismo camino: incremento proteico gracias al gluten añadido, pero con 23 gramos de azúcar y menos harina integral en su composición. “El mercado sabe que "proteína" vende. Pero añadir proteína a un
ultraprocesado no mejora su matriz alimentaria, simplemente es un argumento más para aumentar el precio” insiste el CEO de FITstore.
Dibujos animados y diseños "deportivos" para enganchar a niños y padres
Las estrategias visuales completan el círculo: personajes animados, tipografías deportivas y colores asociados al rendimiento. “El envase hace dos trabajos simultáneos: el personaje animado engancha al niño, y la palabra 'proteína' en grande tranquiliza al adulto. Mientras tanto, el semáforo verde hace el resto. El producto no ha cambiado, ha cambiado quién lo justifica.”, apunta Cañada.
Estas estrategias comerciales provocan que el consumidor crea que paga por una mejora sustancial cuando en realidad paga por una nimia variación de su composición. La recomendación, insiste, pasa por leer la lista de ingredientes y la tabla nutricional completa para saber qué se compra y evitar que los reclamos “proteicos”, “sin gluten” o cualquier otro que domine el envase, no esconda la realidad que domina la mayoría de estos cereales infantiles: el azúcar.
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