El declive

Comienza la obra con un testimonio fechado en San Lorenzo de El Escorial en mayo de 1643: "Espía he sido de S.M. el Rey Católico durante muchos años, y ahora que mi avanzada edad me acerca a la muerte quiero dejar aquí memoria de la batalla librada en Rocroi. Un episodio que no fue gran derrota, como pretenden los franceses, pero que causó estupor a muchos por el cúmulo de errores que provocó la pérdida de capitanes y soldados, considerados invencibles en Europa, y dio un respiro a Francia, para desgracia de España". El argumento es el siguiente: las fronteras del imperio español se tambalean ante unos enemigos cada día más fuertes y mejor organizados. Con el propósito de aliviar la presión del ejército francés sobre Cataluña, los Tercios de Flandes invaden el norte de Francia y sitian la ciudad de Rocroi. En una batalla que parece ganada de antemano, los españoles se ven rodeados por las tropas del joven Luis de Borbón. Por primera vez, los Tercios se enfrentan a una posible derrota, pero esta no será razón suficiente para que ningún soldado deje de luchar con la valentía y heroicidad por las que se convirtieron en leyenda.

El lector disfrutará de estas páginas llenas de anécdotas y acompañadas de numerosas referencias históricas, de hechos, personajes, mapas y glosarios de términos militares. El protagonista de este relato es un "espía mayor" del gobierno español que va reconstruyendo los restos dejados por los testimonios de los hechos. Esto obedece al intento de reflejar la cara oculta de los hechos y las incógnitas que rodean a las grandes batallas, y esclarecer la narrativa de los hechos para lograr dar un enfoque objetivo del contexto de la época, los perfiles e intenciones de los decisores, los actores y los escenarios.

Fernando Martínez Laínez, doctor en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid, ha sido delegado de la Agencia EFE en Cuba, Argentina y la Unión Soviética, y corresponsal en Gran Bretaña. También ha sido director de programas de RNE y guionista de TVE. Colabora en diversos periódicos y revistas. Es autor de poesía, ensayos, novela policiaca, libros de historia y juveniles. Entre su obra de divulgación histórica destacan "Banderas lejanas", "Una pica en Flandes" y "Tercios de España". Es asimismo autor de la novela "El náufrago de la Gran Armada".