París. A más de 8.500 kilómetros de las montañas cubiertas de cafetales y de las aguas termales que han convertido a Santa Rosa de Cabal en uno de los destinos turísticos más reconocidos de Colombia, el nombre del municipio volvió a escucharse en uno de los escenarios más influyentes de la diplomacia internacional: la sede de la UNESCO.
Allí, en el marco del 10.º Foro Global de Ciudades Sostenibles Agenda 2030, el alcalde Paulo César Gómez presentó la experiencia de Santa Rosa de Cabal como ejemplo de un territorio que busca crecer sin renunciar a su patrimonio natural, cultural y turístico.
No se trató únicamente de una intervención institucional. Fue la oportunidad de situar a Santa Rosa de Cabal en el mapa de las ciudades que hoy participan en la conversación internacional sobre sostenibilidad, innovación territorial y desarrollo urbano, un espacio donde cada vez tienen mayor protagonismo los gobiernos locales.
En un escenario que reunió a alcaldes, expertos, académicos y responsables de políticas públicas de América Latina y Europa, el mandatario colombiano defendió una idea que resume buena parte de la estrategia del municipio: convertir la riqueza ambiental en un motor de desarrollo económico sostenible.
El Eje Cafetero se abre paso en Europa
Durante décadas, el Paisaje Cultural Cafetero ha sido reconocido internacionalmente por su valor patrimonial. Sin embargo, el desafío para muchos municipios ha consistido en transformar ese reconocimiento en oportunidades de inversión, cooperación y crecimiento.
Santa Rosa de Cabal parece haber entendido esa lógica.
Conocida internacionalmente por sus termales, su producción cafetera y su biodiversidad, la ciudad ha logrado consolidarse como uno de los principales destinos turísticos del occidente colombiano, recibiendo cada año cientos de miles de visitantes nacionales e internacionales.
Su ubicación estratégica entre Pereira y Manizales, la cercanía con el aeropuerto internacional Matecaña y la creciente infraestructura turística han fortalecido una economía donde el turismo de naturaleza, el bienestar y la gastronomía ocupan un lugar central.
Ese modelo fue precisamente el que Paulo César Gómez llevó hasta París.
Una ciudad que quiere jugar en las grandes ligas
El Foro Global de Ciudades Sostenibles, organizado por el Instituto Mejores Gobernantes A.C. en la UNESCO, reunió representantes de México, Bolivia, Uruguay, Francia y Colombia para debatir algunos de los principales retos urbanos del siglo XXI.
Cambio climático, economía circular, movilidad sostenible, innovación territorial, gobernanza y cooperación internacional fueron algunos de los temas que marcaron la agenda.
En ese contexto, Santa Rosa de Cabal presentó una visión que combina conservación ambiental con desarrollo económico, un equilibrio que cada vez despierta mayor interés entre organismos multilaterales e instituciones financieras internacionales.
La presencia del alcalde permitió mostrar que las ciudades intermedias también pueden desempeñar un papel relevante en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.
Paulo César Gómez, embajador de ciudades sostenibles
Uno de los momentos más significativos del encuentro llegó cuando Paulo César Gómez recibió el reconocimiento como Embajador de Ciudades Sostenibles, una distinción concedida a líderes locales comprometidos con modelos de desarrollo responsables, inclusivos y alineados con la Agenda 2030.
Más allá del componente protocolario, el reconocimiento incorpora al alcalde risaraldense a una red internacional de cooperación integrada por autoridades locales que intercambian experiencias sobre gestión urbana, sostenibilidad y gobernanza.
En términos políticos e institucionales, supone también una oportunidad para fortalecer la proyección internacional de Santa Rosa de Cabal y ampliar sus posibilidades de establecer alianzas con ciudades, organismos de cooperación y entidades multilaterales.
Turismo, naturaleza y oportunidades
Hablar de Santa Rosa de Cabal es hablar de uno de los territorios con mayor potencial turístico del Eje Cafetero.
Las cascadas que alimentan sus reconocidos complejos termales, los paisajes cafeteros, la riqueza gastronómica y la cercanía con el Parque Nacional Natural Los Nevados han convertido al municipio en un destino cada vez más atractivo para visitantes europeos y latinoamericanos. Pero el municipio quiere ir más allá del turismo tradicional.
La administración de Paulo César Gómez busca posicionar a Santa Rosa como un territorio abierto a nuevas inversiones relacionadas con el turismo sostenible, la economía verde, la innovación rural y el aprovechamiento responsable de sus recursos naturales.
Ese mensaje fue uno de los ejes de su participación en París.
Diplomacia desde los territorios
Durante buena parte del siglo XX las relaciones internacionales fueron un asunto reservado para presidentes, cancilleres y embajadores.
Hoy ese escenario ha cambiado.
Las ciudades han adquirido un protagonismo creciente en materias como cooperación internacional, sostenibilidad, innovación y desarrollo económico.
Santa Rosa de Cabal representa esa nueva generación de gobiernos locales que entienden que participar en escenarios internacionales no solo fortalece su imagen institucional, sino que también abre puertas para atraer conocimiento, inversión y oportunidades de cooperación.
La presencia de Paulo César Gómez en la UNESCO responde precisamente a esa visión. Mientras el mundo busca respuestas frente a desafíos globales como el cambio climático o el crecimiento urbano, ciudades con identidad propia comienzan a ocupar espacios que hace apenas unos años parecían reservados para las grandes capitales.
Desde el corazón del Eje Cafetero colombiano hasta uno de los principales escenarios del multilateralismo mundial, Santa Rosa de Cabal encontró en París una vitrina para mostrar que su futuro no depende únicamente de sus paisajes o de sus aguas termales, sino también de su capacidad para proyectarse como un territorio competitivo, sostenible y abierto al mundo.
Porque, en la nueva diplomacia del siglo XXI, las ciudades también construyen relaciones internacionales. Y Santa Rosa de Cabal ha decidido ser protagonista de esa conversación.
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