Como cierre, N’Dour invitó a los graduados a involucrarse en pequeñas batallas por un mundo mejor. “A través del arte, la educación o cualquier camino que elijáis, cantemos al amor, prediquemos paz y luchemos por un futuro donde todos seamos respetados y comprendidos” finalizó.
Conocido por fusionar el mbalax tradicional senegalés con ritmos e influencias de todo el mundo, incluyendo la rumba cubana, el hip-hop, el jazz y el soul, N’Dour es un referente internacional de la música africana. Su enfoque innovador y su poderosa voz han conseguido acercar las antiguas tradiciones griot de Senegal a una audiencia más amplia, abordando cuestiones políticas y sociales en África y poniendo el foco en preservar la identidad cultural africana en un mundo interconectado.
Durante la investidura de N’Dour como doctor honoris causa, Simone Pilon, directora ejecutiva y decana de Berklee Valencia destacó que: “La carrera y el compromiso social de Youssou N’Dour son una inspiración y encarnan la misión de Berklee, que es proporcionar experiencias educativas transformadoras que preparen a los estudiantes para desarrollar con propósito sus vidas y carreras profesionales como líderes creativos, en un mundo en rápida evolución” y concluyó: “ Nos sentimos honrados de que Youssou N’Dour se una a la familia de Berklee.”
Nacido en Dakar (Senegal) en 1959, N’Dour se unió, con dieciséis años, a la Star Band de Dakar, donde jugó un papel crucial en el desarrollo del mbalax. En 1977 formó la banda Étoile de Dakar, más tarde conocida como Super Étoile de Dakar, popularizando aún más este género tradicional.
Su carrera despegó con su álbum The Guide (Wommat), con el que alcanzó el reconocimiento internacional, ganando un premio Grammy en 2004 por su álbum, Egypt. Además se centró en distintos proyectos en Senegal como la creación de un estudio de grabación, un sello discográfico,un medio de comunicación, así como también una red de cibercafés.
Pero las contribuciones de N’Dour van más allá de la música. Es un firme defensor del cambio social y ha formado parte de diversas organizaciones internacionales. Además es fundador de la organización de microfinanzas Birima y fue ministro de Cultura y Turismo de Senegal en 2012.
A lo largo de su trayectoria, ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el Praemium Imperiale de la Asociación de Arte de Japón en 2017, los Danish Music Awards, el del Festival Internacional de Jazz de Montreal, los Edison Awards, La Mar de Músicas, los MOBO Awards o el Polar Music Prize de Suecia. Su influencia se ha extendido gracias a su música cautivadora y su dedicación a la defensa de causas sociales y culturales.
En la ceremonia de graduación, 135 graduados de 37 países recibieron títulos de Máster en Músicas actuales con especialización en producción, Producción musical, tecnología e innovación; Composición de bandas sonoras para cine, televisión y video juegos; y Negocio de la música y el entretenimiento. Los estudiantes que completaron el programa de postmaster también fueron reconocidos durante la ceremonia.
Los investidos con el título de doctor honoris causa por Berklee son reconocidos por sus logros e influencia en el mundo de la música, así como por sus grandes contribuciones a la cultura estadounidense e internacional. Los galardonados anteriores incluyen a Duke Ellington (el primero, en 1971), Aretha Franklin, Dizzy Gillespie, Quincy Jones, Smokey Robinson, Steven Tyler, Loretta Lynn, Juan Luis Guerra, Annie Lennox, Paco de Lucia, Carole King, Willie Nelson, George Clinton, Rita Moreno, Lionel Richie, A. R. Rahman, Missy Elliott, Usher, y Gilberto Santa Rosa, entre otros. En los últimos cinco años, el campus de Valencia ha otorgado doctorados honoris causa a Imogen Heap, Lila Downs, Gilberto Gil, Alberto Iglesias y Yvette Noel-Schure.
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