En teoría, la UE siempre había dicho que estaba en contra de un acuerdo de este tipo, ya que significaría un acceso parcial al mercado único de la UE a cambio de una asunción parcial de las normas. Pero, en la práctica, el acuerdo entre la UE y el Reino Unido tras el Brexit ya está lleno de acuerdos similares.
Lo ideal hubiera sido que la UE hubiera preferido que el Reino Unido firmara el acuerdo que Noruega, Islandia y Liechtenstein han suscrito con la UE: recibir pleno acceso al mercado único de la UE a cambio de asumir toda la legislación comunitaria pertinente sin poder opinar sobre ella. Obviamente, esto es ciencia ficción política total, y por eso no se llevó a cabo, a pesar de que todo tipo de personas lo apoyaban. En una ocasión, Jens Stoltenberg, cuando era Primer Ministro de Noruega, calificó a su país de "democracia fax", debido a los claros inconvenientes democráticos de este modelo. Para ser justos, hay que añadir que Noruega regatea en la práctica sobre si un determinado reglamento de la UE es "relevante" o no, lo que le permite tener algo que decir después de todo.
Suiza
Con el planteamiento de Starmer, la relación UE-Reino Unido se parecerá más a la relación UE-Suiza, que gira en torno a toda una serie de acuerdos bilaterales, por los que los suizos han negociado la adopción de normas sector por sector a cambio del acceso al mercado de la UE. Debido a los interminables intentos de la UE de imponer a Suiza el modelo noruego, o cualquier cosa hostil a la soberanía nacional, estos acuerdos bilaterales no se actualizan. Como consecuencia, la relación entre Suiza y la UE está en punto muerto. Las negociaciones para actualizar la relación se reabrieron a principios de este año, pero la UE volvió a plantear su exigencia de imponer -indirectamente- su propio tribunal supremo -el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas- como árbitro de la relación, sembrando de nuevo las semillas para años de estancamiento, ya que esto provocará la oposición de Suiza.
Al menos, es esperanzador ver que la UE está supuestamente abierta a un mayor "pick and choose" en la relación con el Reino Unido, al menos en lo que se refiere a dicho acuerdo sanitario y fitosanitario, aunque haya advertido de que, aparte de copiar las normas de la UE, el Reino Unido también tendría que aceptar un papel para el Tribunal de Justicia Europeo. Hasta ahora, el Reino Unido sólo ha aceptado esto último para los aspectos relacionados con Irlanda del Norte. Los laboristas han sugerido que quieren adoptar un enfoque similar en otros sectores, con los productos químicos a la cabeza de la lista, por lo que se trata de una evolución interesante, que también Suiza debería vigilar.
Fracaso de las políticas comerciales de la UE
Tal vez la apertura de la UE pueda servir como indicio de que poco a poco se está dando cuenta de lo pobres que han sido sus resultados en materia de apertura del comercio exterior en los últimos años, con el fracaso de los intentos de concluir o ratificar acuerdos comerciales con el bloque comercial latinoamericano Mercosur y Australia.
Una de las principales razones era que la UE les sobrecargaba con todo tipo de exigencias. En el caso del Mercosur, la UE exigió añadir un anexo sobre sostenibilidad a un acuerdo comercial que ya estaba acordado, algo que no gustó nada a países como Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.
El nuevo reglamento de la UE contra la deforestación, que pretende exportar al resto del mundo las normas de la UE para luchar contra la deforestación, también ha conseguido unir a todo el mundo contra la UE, desde Estados Unidos, que exigió en junio que la UE retrasara la aplicación, hasta los exportadores de aceite de palma del sudeste asiático, Malasia e Indonesia, que han congelado las conversaciones comerciales con la UE en respuesta. Estos países consideran especialmente injusto que, a pesar de que ONG como Global Forest Watch los elogiaron en 2023 por lograr una fuerte reducción de la pérdida de bosques, la UE se niegue a declarar equivalentes sus normas. El hecho de que ya se estime que el 93% del aceite de palma que importa Europa es sostenible y que el Reino Unido acepte como equivalente la norma antideforestación de Malasia no ha convencido hasta ahora a los responsables políticos de la UE.
¿Una UE más flexible?
Una señal esperanzadora es que Sabine Weyand, Directora General de Comercio de la Comisión Europea, cuestionó recientemente la gestión de la UE de su directiva sobre deforestación, cuando declaró en abril: "Deberíamos aprender algunas lecciones de la oposición a la que nos enfrentamos actualmente con respecto al reglamento sobre deforestación... tenemos que reconocer que los medios son extremadamente gravosos y muy difíciles de cumplir para los países en desarrollo y, en particular, para las pequeñas y medianas empresas y los pequeños propietarios de estos países."
Curiosamente, añadió: "El Sur Global y las economías emergentes y en desarrollo no quieren simplemente copiar nuestra legislación y dicen: ¿quién os ha nombrado regulador mundial? Así que creo que tenemos que asumir la cooperación reguladora. Tenemos que adoptar un enfoque cooperativo adecuado".
Una noticia positiva más reciente es que, según los diplomáticos, los negociadores de la Unión Europea y Sudamérica se reunirán a principios de septiembre en Brasilia, en las primeras conversaciones en persona desde abril, para intentar concluir este año el acuerdo comercial UE-Mercosur.
Sólo nos queda esperar que todo esto signifique un cambio de actitud de la UE, para que la Unión Europea vuelva a ser una fuerza positiva en la apertura del comercio mundial.
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