(Por Steven Jorge Pedrosa).- Con la expansión y boom del juego online en España, en nuestro país surgió la necesidad de una regulación base que impusiera la determinación, papel y figuras clave en la modalidad online, y que asegurara los derechos de los consumidores, así como el asentamiento y fiabilidad de los agentes y operadores online que cada año mueve cientos de millones de euros sólo en juegos en línea. El póker online se sitúa como uno de los principales juegos y con mayor número de participantes en la modalidad online, junto a casinos y apuestas. Una de las demandas que el juego online presentaba en España era una regulación acorde a sus necesidades y en armonía con otros países de la Unión Europea, que supusiera una legalización del mismo, que hasta entonces había figurado de forma alegal, una protección a los consumidores-jugadores y que pusiera de manifiesto una mayor fiabilidad de los operadores en el juego online.
Con la regulación de 2011, se legalizaba el juego online y dotaba de infraestructura legal a una modalidad que hasta entonces era dudosa para todos los participantes. El juego online representa alrededor de 10.000 millones de euros (3.000 millones sólo en lo que a póker online se refiere) y aglutina a unos 5 millones de personas de forma activa anualmente, lo que representa así una de las principales industrias de España por número de participantes y por volumen de negocio.
Alguna de las mejoras realizadas con la Ley son la equiparación al negocio del juego tradicional, con algunas ventajas fiscales, y donde los jugadores pagarán cerca del 50% de las ganancias (algo por encima de juegos y apuestas tradicionales) y donde los operadores pagarán alrededor del 5%-22% de sus ingresos brutos.
Una de las novedades que han lastrado en parte al sector, es que dicha ley describe a España como un mercado cerrado, es decir, que los jugadores de póker solo pueden jugar contra jugadores nacionales, ya que de otra manera las ganancias e ingresos de extranjeros no podrían seguirse y tributarse en España.
Este hecho ha recibido algunas críticas por parte de operadores que trabajan en España, ya que ha repercutido en sus ingresos y algunos agentes han acabado por cerrar su operativa en nuestro país debido a que no podían soportar las enormes restricciones y cargas impositivas impuestas a exteriores y a pequeñas empresas.
Por otra parte, este mismo hecho ha supuesto una mejora en los operadores que han continuado, que han modificado su carta de servicios hasta conseguir una gran oferta de nivel y seguridad jurídica.
Por esta razón, algunas de las más conocidas
agencias de juego y póker online en España han optado por diversificar servicios, apostar por la publicidad de grandes eventos y equipos deportivos, que enlazan de manera directa a su objeto social, siendo de las más representativas y garantes del juego online.
En definitiva, ¿qué ha supuesto la regulación del juego online de 2011? Desde el punto de vista comparado, España ha perdido capacidad y estatus con respecto a otros países de su entorno, debido en buena medida a las restricciones practicadas por los poderes públicos, y donde la mayoría de operadores online se han trasladado al extranjero para romper así las limitaciones de operar sólo en España, con jugadores españoles, la alta presión fiscal y limites en las apuestas. Incluso se habla de una “emigración de jugadores profesionales del póker”, que en España cuenta con cientos de personas que deciden trasladarse a otros países más permisivos con los jugadores profesionales, como Portugal o Reino Unido.
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