La decisión final depende del voto del Consejo Europeo. Cuenta con el apoyo de los países miembros, notablemente Francia, tras el apoyo español al establecimiento del Centro de Seguridad Marítima para el Cuerno de África en la localidad francesa de Brest. El traspaso operativo se deberá hacer efectivo antes del 29 de marzo de 2019, fecha en la que empezará oficialmente el “periodo de transición” hacia el Brexit, que culminará previsiblemente el 31 de diciembre de 2020.

La elección de Rota como Cuartel General Operacional de la Operación Atalanta es una buena noticia a varios niveles. Por una parte, es un reconocimiento a España por sus colaboraciones a la misión en particular y al amplio espectro de iniciativas, tanto militares como civiles, enmarcadas en la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) de la UE. En el actual marco de aportaciones voluntarias y ad-hoc a dichas operaciones, España es uno de los países de la UE que más personal y medios aporta, de forma más constante, a estas iniciativas. Por otra parte, es un reconocimiento a la capacidad operativa e importancia estratégica de la base de Rota: en abril de 2018, el ejercicio Miliex-18 en Rota certificó a la base como cuartel general estratégico.

Cabe destacar también la importancia de la decisión para España en sí en el marco estratégico a nivel europeo y global. Rota se convertirá en uno de los cinco cuarteles estratégicos de la Unión Europea junto a París, Francia, Roma, Italia, Larisa, Grecia, y Postdam (Alemania), situándonos firmemente en el nivel europeo de los cinco grandes. A nivel transatlántico también, Rota aúna la importancia estratégica para los Estados Unidos, como base de sus cuatro destructores con sistema “Aegis”, y de la UE como uno de sus cinco cuarteles generales estratégicos.

España estará en posición de actuar como “nexo/enlace” estratégico entre la UE y la OTAN, especialmente tras el Brexit. El Brexit abre un periodo de incertidumbre pero también oportunidades en el marco de las relaciones UE-OTAN y Reino Unido. A través de la base de Rota, España puede jugar un papel estratégicamente esencial, pero para hacerlo, debe de poseer una clara concepción de su estrategia de defensa y acometer los gastos e inversiones necesarias para seguir siendo un socio fundamental en ambas alianzas.